NASA Akan Luncurkan Pesawat Ruang Angkasa Seukuran Mobil Untuk Pelajari Matahari

hariansuara.com, Washington - Badan antariksa Amerika Serikat, NASA sedang mempersiapkan melakukan penelitian di bulan Agustus untuk mempelajari Matahari lebih dekat.

Menggunakan pesawat ruang angkasa berukuran mobil yang disebut Parker Solar Probe, dijadwalkan lepas landas lebih awal dari 6 Agustus di United Launch Alliance Delta IV Heavy, menurut NASA.

Atmosfer Matahari secara konstan mengirimkan material magnet ke luar, membungkus tata surya jauh melampaui orbit Pluto. Gulungan energi magnetik dapat meledak dengan radiasi cahaya dan partikel yang menjelajah ruang angkasa dan menciptakan gangguan sementara di atmosfer, kadang-kadang sinyal radio dan komunikasi di dekat Bumi. 

Oleh karena itu, kunci untuk memahami asal-usulnya terletak pada pemahaman Matahari itu sendiri dan di sanalah Parker Solar Probe datang, menurut para peneliti di NASA.

Pesawat ruang angkasa membawa banyak instrumen untuk mempelajari Matahari baik secara jarak jauh maupun secara langsung.

Terobosan terbesar untuk pesawat luar angkasa adalah perisai panas mutakhir, menurut NASA. "Sistem Perlindungan Termal (perisai panas) adalah salah satu teknologi penggerak misi pesawat ruang angkasa," kata Andy Driesman, project manager Parker Solar Probe di Johns Hopkins Applied Physics Lab. "Ini memungkinkan pesawat luar angkasa beroperasi pada suhu panas."

Perisai panas adalah campuran komposit karbon-karbon yang mengelilingi hampir empat setengah inci busa karbon. Inovasi penting lainnya adalah sistem pendingin array surya. Sistem pendingin susunan surya memungkinkan susunan surya untuk menghasilkan tenaga di bawah beban panas yang intens dari Matahari dan sistem manajemen kesalahan melindungi pesawat ruang angkasa selama periode waktu yang lama ketika pesawat ruang angkasa tidak dapat berkomunikasi dengan Bumi.

"Energi peluncuran untuk mencapai Matahari adalah 55 kali yang diperlukan untuk sampai ke Mars, dan dua kali yang diperlukan untuk mencapai Pluto," kata Guo Yanping dari Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins, yang merancang lintasan misi. Pesawat itu akan menggunakan Delta IV Heavy yang merupakan salah satu roket terkuat di dunia.

"Selama musim panas, Bumi dan planet-planet lain di tata surya kita berada di posisi yang paling menguntungkan untuk memungkinkan kita mendekati Matahari," kata Guo.(*)