Deretan Fakta Styrofoam Yang Perlu Diperhatikan

hariansuara.com, Jakarta - Polistirena merupakan bahan utama dari berbagai produk yang sudah sering kita gunakan dalam kehidupan sehari-hari, salah satu contohnya adalah untuk kemasan makanan. Belakangan ini, banyak isu beredar di masyarakat mengenai kemasan makanan dari polistirena busa yang dipandang berbahaya bagi lingkungan karena bahan kandungannya. Namun, ternyata hal tersebut tidaklah benar. 

Contohnya saja yang diproduksi oleh PT Kemasan Cipta Utama. Perusahan  yang bergerak di bidang produksi kemasan polistirena busa yang dapat dikembangkan (biasanya disebut Styrofoam) ini beroperasi di Pasuruan, Karawang, Makassar, dan Semarang. Selain polistirena busa yang dapat dikembangkan yang biasanya digunakan untuk memproduksi cooler box dan kemasan elektronik, perusahaan ini juga telah mengembangkan lebih banyak diferensiasi produk dengan memproduksi Poly Ethylene Foam (PE Foam), Air Bubble Packaging, GPPS Food Containers, Polymer Mattress, dan produk turunan lainnya.

Menjadi spesialis dalam produk polistirena busa, Kemasan Cipta Group telah mengembangkan polistirena busa yang terbuat dari General Purpose Polystyrene (GPPS) untuk wadah makanan seperti: kotak makan siang, nampan makanan, dan barang-barang lainnya seperti piring dan mangkuk. GPPS serta HIPS (High Impact Polystyrene) adalah bahan food grade dan aman jika terkena kontak dengan makanan.

Dosen ITB dan juga tenaga ahli dari LAPI ITB, Ir. Akhmad Zainal Abidin, M.Sc., Ph. D juga memiliki pandangan yang sama mengenai GPPS Foam, ia mengatakan bahwa kemasan makanan dari plastik dan polistirena dapat didaur-ulang langsung menjadi aneka produk lainnya. Untuk polistirena sendiri, produk tersebut dapat dipecah dan dijadikan kembali menjadi sebuah produk yang baru, disinilah letak “sustainability” dari polistirena. Semua sampah polistirena dapat digunakan secara maksimal untuk menciptakan produk baru yang fungsional dan bernilai ekonomis.

Ditanya tentang isu lingkungan, Zainal berkata, “Yang pertama harus diketahui adalah polistirena busa merupakan zat organik. Unsur yang membentuk polistirena busa adalah karbon, oksigen, dan hidrogen”. Zainal juga memiliki pandangan yang sama tentang kontaminasi kemasan GPPS Foam, ia menyatakan bahwa kemasan makanan plastik dan polistirena dapat didaur ulang menjadi berbagai produk lain. 

“Untuk polistirena saja, produk dapat dipecah dan diubah menjadi beberapa produk baru, dan di sinilah letak sustainability atau keberlanjutan polistirena. Semua limbah polistirena hanya bisa digunakan 5-10%, karena sisanya adalah udara,” katanya. “Karena produk berbasis polistirena mengapung di atas permukaan air, ia tidak menyebabkan banjir. Selain itu, 95% udara yang terkandung di dalam produk membuatnya tidak bisa tenggelam dan tidak menyumbat saluran air, ”jelas Zainal.

“Penyebab banjir adalah pengelolaan limbah yang buruk yang akhirnya menghasilkan penyumbatan di selokan. Sampah yang berat, seperti logam dan kayu bisa membuat permukaan air menjadi dangkal. Bahkan lebih buruknya lagi, dapat menyumbat saluran air. Hal ini merupakan temuan terbaru dari tim kami saat survei limbah sungai ke lebih dari sepuluh sungai besar di Jawa”.

Pembuatan produk dari polistirena busa mengkonsumsi energi jauh lebih hemat dibandingkan produk alternatif lain. Bahan ini 50% lebih hemat energi jika dibandingkan kemasan berbahan kertas yang dilapisi lilin dan 30% lebih hemat energi jika dibandingkan pembungkus makanan dari PLA (berbahan mentah jagung). Selain itu, produk yang dibuat dari polistirena busa menggunakan air jauh lebih sedikit dibandingkan dengan sejumlah alternatif lainnya, dimana bahan ini empat kali lebih sedikit dibandingkan pembungkus makanan dari PLA.

Dalam konteks kesehatan, Zainal mengatakan bahwa stirena sendiri adalah zat kimia yang terdapat dalam makanan pokok yang biasa dikonsumsi seperti stroberi, kopi, dan kacang. “Jumlah stirena yang ada dalam kemasan makanan yang terbuat dari polistirena adalah 0 – 39 ppm (part per million). Jumlah ini sama dengan kandungan di dalam kayu manis, daging sapi, biji kopi, stroberi, kacang, dan tepung yang kita konsumsi langsung sehari-hari,” katanya. 

“Polistirena terutama yang sudah menjadi kemasan makanan, hanya mengandung 10-43 ppm stirena. Jumlah tersebut masih dalam batas aman sesuai standard WHO dan BPOM Indonesia. Selain itu ada beberapa makanan yang lazim kita konsumsi memilikikandungan stirena yang tidak jauh berbeda, seperti stroberi, kopi, dan kayu manis.” tambahnya. Hal ini dapat membantah isu mengenai bahaya kandungan stirena pada kemasan makanan styrofoam terhadap kesehatan.(*)