Cerita "Lone Rangers " di Padang Pasir Xinjiang

hariansuara.com, Jakarta - Selama sekitar dua dekade, Luo Yuxiong dan suaminya Zhao Jinshan menjalani kehidupan menyendiri di tanah tandus di Xinjiang Uygur, China barat laut.

Tetangga mereka pindah selama bertahun-tahun, rumah-rumah sepi, dan satu-satunya temannya adalah para penggembala yang beristirahat sejenak di rumahnya.

Meskipu hidup menyendiri, pasangan itu ternyata pikul tanggung jawab besar yaitu  melindungi sekitar 5.000 hektar hutan yang tumbuh di wilayah Qijiaojing, sisi timur Gunung Tianshan.

"Jika tidak ada yang menjaga hutan, seseorang akan merusaknya," kata Luo.

Kembali di tahun 1960-an, wilayah Qijiaojing menarik puluhan ribu orang untuk mencari peruntungan dengan memanfaatkan sumber daya yang kaya, seperti garam di danau dan natrium sulfat.

Wilayah itu dulunya ditutupi dengan pohon Euphrates yang subur, pohon yang bisa tumbuh hingga sekitar 15 meter, tetapi situasinya berubah dengan populasi yang melonjak.

"Penduduk desa menebang pohon untuk dibakar atau membuat perabotan," kenang Luo, 53 tahun. "Tanpa pengelolaan yang baik, hutan telah menjadi korban deforestasi dan penggembalaan berlebihan."

Hutan yang gundul juga memberi penduduk desa kesengsaraan, terlebih ketika badai pasir.

Sejak tahun 1995, pemerintah setempat telah mengatur beberapa proyek untuk merelokasi penduduk desa dan membantu revegetasi, tetapi pasangan itu memilih tetap tinggal.

Hari kerja keduanya dimulai setelah sarapan. Dengan menggunakan sepeda motor, mereka pergi ke hutan lindung untuk memeriksa pagar, memperbaiki yang rusak, dan berpatroli di hutan.

Cuaca dingin di awal musim dingin, Luo harus melenturkan jari-jarinya yang membeku di samping tungku perapian sebelum menulis jurnal pekerjaannya di rumah. Rumahnya sangat sederhana, dengan meja tua dan beberapa kursi, tempat tidur keras tanpa kasur.

Mereka memelihara ternak dan menanam tanaman untuk makanan. Untuk membeli kebutuhan hidup, pasangan ini harus naik bus 3,5 jam setiap bulan ke kota Hami sekitar 200 km jauhnya.

"Kami sering tidak memiliki siapa pun kecuali kita sendiri di sini," kata Zhao.

Tetapi kadang-kadang, mereka juga kedatangan tamu yang kebanyakan penggembala. Pasangan ini menyiapkan teh, makanan ringan dan makanan.

Ketika mereka berkumpul, Luo dan Zhao memberi tahu para penggembala soal pentingnya perlindungan lingkungan dan meminta mereka menjaga ternaknya atau melaporkan hewan liar yang terluka jika mereka melihatnya.

Dalam beberapa tahun terakhir, lingkungan setempat membaik dengan penguatan manajemen. "Banyak tanaman telah kembali," kata Zhao. "Ada lebih sedikit badai pasir dan banyak hewan liar muncul."

Pemerintah setempat berencana merenovasi stasiun patroli tahun depan, yang berarti memperbaiki kondisi kehidupan pasangan itu. Selain dari hutan, mereka juga secara sukarela melakukan patroli di dekat sungai dan sumber air.

"Kami ingin melakukan ini dengan benar," kata Luo. "Kami harap kami bukan yang terakhir yang melakukannya."(*)