Kali Pertama Eksis, Palestina Siap Beri Kejutan di Kejuaraan U-23 AFC

hariansuara.com, Beijing - Sebagai salah satu dari dua debutan dalam final Kejuaraan U AF U23, Palestina siap  membuat kejutan  dalam turnamen kontinental mendatang yang akan diadakan di China dari tanggal 9 sampai 27 Januari 2018 .

"Saya mendedikasikan ini untuk rakyat Palestina, terutama karena ini adalah yang pertama dalam sejarah. Saya percaya bahwa para pemain bekerja keras selama kualifikasi yang menghasilkan pencapaian ini," kata pelatih tim, Ayman Sandouqa.

Jalan mereka ke final tidak semudah yang terlihat. Setelah bermain imbang 2-2 dengan Tajikistan di pertandingan pembuka, mereka berada di nyaris tersingkir saat  kalah 2-1 pada babak kedua melawan Yordania di game kedua.

Sejak Tajikistan mengalahkan Bangladesh sebelum pertandingan itu, Palestina tidak memiliki pilihan kecuali menang. Palestina bangkit kembali tepat pada waktunya, saat mereka berhasil membalik skor dengan mencetak dua gol dan memastikan kemenangan 3-2 untuk lolos ke China.

Setelah kemenangan yang menentukan atas Yordania, Palestina menghadapi sedikit kesulitan bermain di Bangladesh dalam pertandingan terakhirnya. Sebuah hat-trick dari Mahmoud Abuwarda membawa tim menang 3-0 dan mendapat tiket ke Final Kejuaraan U23.

"Kami berharap dapat mempertahankan kinerja yang bagus dari pertandingan berikut," kata Sandouqa, "Kami juga akan membuat rencana untuk mewakili sepak bola Palestina sebaik mungkin di kejuaraan." (*)