Aguero Dan Rojo Kembali Perkuat Timnas Argentina

Buenos Aires - Sergio Aguero kembali memperkuat lini depan Argentina dan Marcos Rojo akan mengisi posisi Ramiro Funes Mori pada pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2018 melawan Chile di El Monumental pada Kamis.

Pemain Manchester City Aguero mendapatkan kesempatannya ketika penyerang Juventus Paulo Dybala harus menjalani perawatan terhadap cedera kaki. Aguero akan bergabung dengan Lionel Messi, Angel Di Maria, dan Gonzalo Higuain dalam susunan berisi empat penyerang dalam susunan tim yang diumumkan pelatih Edgardo Bauza pada Rabu.

Rojo, bek kiri Argentina di Piala Dunia 2014, telah bermain reguler sebagai bek tengah untuk Manchester United tahun ini dan akan mengisi jantung pertahanan Argentina untuk pertandingan melawan sang juara bertahan Piala Amerika.

"Kun (Aguero) sedang dalam penampilan terbaiknya. Bersama Messi, Di Maria, dan Higuain, mereka dapat menghadirkan keseimbangan," kata pelatih Edgardo Bauza pada konferensi pers.

"Aguero akan bermain di belakang (nomor) sembilan (Higuain), namun ia merupakan penyerang," tambahnya.

Aguero hanya menghuni bangku pemain cadangan untuk dua pertandingan terakhir Argentina di kualifikasi Piala Dunia, saat mereka kalah 0-3 dari Brazil dan kemudian menang 3-0 atas Kolombia pada November, sedangkan Rojo tidak dipanggil untuk kedua pertandingan itu.

Argentina menghuni peringkat kelima di grup Amerika Selatan, posisi yang akan membawa mereka melaju ke playoff antar benua untuk satu posisi di putaran final di Rusia. Jika mereka menang atas tim peringkat keempat Chile, mereka akan menggeser sang lawan menuju peringkat keempat.

Brazil memuncaki klasemen dengan 27 angka, Uruguay menghuni peringkat kedua dengan 23 angka, diikuti oleh Ekuador dan Chile dengan 20 angka, dan Argentina dengan 19 angka.

"Kami akan bermain melawan rival langsung, mewaspadai kesulitan-kesulitan yang kami miliki (namun) saya selalu optimistis, dan saya memiliki banyak kepercayaan diri dalam diri para pemain Argentina. Menurut saya, kami akan lolos," kata Bauza.

Pemain Sevilla Gabriel Mercado menggantikan Pablo Zabaleta yang cedera di posisi bek kanan.

Kewaspadaan untuk Bauza adalah 13 pemain, separuh skuadnya, hanya terpaut satu kartu kuning dari skors, termasuk seluruh pemain intinya pada Kamis, kecuali Messi. Argentina, finalis Piala Dunia pada 2014, juga harus mengalahkan Bolivia pada Selasa depan di La Paz dimana tim-tim tamu sering kesulitan dengan tipisnya udara di tempat yang memiliki ketinggian 4.000 meter di atas permukaan laut.

Chile, yang menang atas Argentina melalui adu penalti pada dua final Piala Amerika terakhir, tidak akan diperkuat Arturo Vidal yang terkena skors dan gelandang Marcelo Diaz yang cedera, sedangkan bek Gary Medel diragukan dapat tampil karena cedera otot kaki.(*)