Alzheimer Dapat Menyebabkan Seorang Meninggal?

Jakarta - Aktor komedi legendaris Gene Wilde meninggal pada usia 83 akibat komplikasi penyakit Alzheimer belum lama ini. Tapi bagaimana Alzheimer dapat menyebabkan seseorang harus kehilangan nyawanya?

Meskipun penyakit Alzheimer memperpendek masa hidup orang, biasanya bukan penyebab langsung kematian seseorang, menurut Alzheimer Society, sebuah badan amal di Inggris untuk orang dengan demensia. Sebaliknya, orang meninggal karena komplikasi dari penyakit, seperti infeksi atau bekuan darah.

livescience.com menuliskan  Alzheimer adalah penyakit otak progresif di mana deposito protein yang abnormal membangun di otak dan menyebabkan sel-sel otak mati. Penyakit  ini dapat menyebabkan kehilangan memori, tetapi juga memiliki efek melemahkan lainnya pada tubuh dan dapat mempengaruhi kemampuan orang untuk bergerak dan makan sendiri.

Pasien Alzheimer mungkin memiliki kesulitan menelan dan mereka mungkin memakan makanan yang dapat mengakibatkan pneumonia aspirasi. Dr. Marc L. Gordon, kepala neurologi di Rumah Sakit Zucker Hillside di Queens, New York, yang tidak terlibat dalam perawatan Wilder, mengatakan dalam sebuah wawancara tahun 2014. Pneumonia terdaftar sebagai penyebab kematian dua pertiga pasien dengan demensia, menurut Alzheimer Society.

“Pasien Alzheimer menjadi terbaring di tempat tidur dan dapat meningkatkan risiko penggumpalan darah yang fatal”, kata Gordon.

“Penurunan berat badan dan komplikasi lain dari Alzheimer juga dapat menyebabkan sistem kekebalan tubuh yang lemah”, Alzheimer Society mengatakan. Hal ini meningkatkan kerentanan seseorang terhadap infeksi yang berpotensi mengancam jiwa, menurut National Institute on Aging (NIH).

“Efek ini pada tubuh yang paling menonjol dalam stadium lanjut dari penyakit, yang berlangsung sekitar 1,5 sampai 2 tahun, rata-rata,” menurut NIH.

Penyakit Alzheimer adalah penyebab keenam kematian di Amerika Serikat, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Pada tahun 2013, hampir 85.000 orang di Amerika Serikat meninggal akibat penyakit ini.

Namun, kematian akibat penyakit Alzheimer dikesampingkan karena sertifikat kematian seseorang sering terdaftar pneumonia atau komplikasi lain sebagai penyebab kematian daripada yang mendasari Alzheimer, menurut sebuah studi tahun 2014. Studi ini memperkirakan sebanyak 500.000 orang di Amerika Serikat meninggal akibat Alzheimer pada tahun 2010.